Почему одни люди имеют широкий круг общения, привлекают к себе внимание, вызывают интерес окружающих, их уважение и симпатии и достигают этого без видимых усилий, а другие оказываются в изоляции, страдают от одиночества?

Секрет успеха или неудачи во многом связан с отношением человека к своему характеру, а это является первым шагом на пути к пониманию своих достоинств и недостатков, к изменению себя и пониманию своего места среди других людей,

Слабости и недостатки часто оказываются тоже полезными качествами в конкретных жизненных ситуациях. Упрямство формируется при необходимости постоянно отстаивать право на принятие собственных решений, скрытность позволяет избегать ситуаций, в которых часто уязвленным оказывалось самолюбие, холодность защищает от чрезмерного эмоционального воздействия окружающих.

Поначалу эти качества проявляются лишь в той среде, в которой возникли: например, дети, упрямствующие по вине взрослых, могут быть вполне покладистыми в отношениях со сверстниками. И лишь в том случае, если социальное окружение полностью неблагоприятно для человека, отрицательные черты становятся стержнем характера.

Следовательно, говоря о готовности человека к самосовершенствованию, нельзя не учитывать особенности социального окружения. Если мы хотим, чтобы люди, живущие рядом с нами, изменялись к лучшему, необходимо и нам самим участвовать в этом, создавая комфортные условия общения, чтобы не приходилось защищаться от нашей "силы" своими слабостями.

Готовы ли мы к тому, чтобы, изменяя себя, помогать изменяться в лучшую сторону другим? Судя по авторитетному мнению московского психотерапевта В. Л. Леви, такой готовности нет: "Желающих изменить ближнего ровно столько, сколько нежелающих изменить себя".

В одном исследовании были опрошены 50 человек в возрасте 17-58 лет. Участникам эксперимента было предложено несколько вопросов:
- Какие психологические качества Вы хотели бы приобрести? (Просили назвать 3-4 качества, которые участники опроса хотели бы сформировать у себя в первую очередь);
- Назовите 3-4 качества, которые Вы больше всего цените и хотели бы видеть в других людях?

Были названы сотни достоинств и недостатков, которые распределились весьма любопытным образом, в зависимости от того, кто должен был их получить. Себе пожелали в первую очередь:
- уверенности, решительности - 46% опрошенных
- выдержки, уравновешенности - 30%
- целеустремленности, силы воли - 30%

Остальные качества встречались в ответах значительно реже. Другим людям участники исследования хотели бы добавить:
- доброты, человечности - 50%
- честности, порядочности - 30%
- взаимопонимания, сочувствия - 22% .

Сопоставляя списки качеств, предназначенных "себе" и "другим", с удивлением обнаруживаем, что себя люди считают слишком мягкими, нерешительными, неуравновешенными, недостаточно волевыми, а других - не в полной мере отвечающими нравственному идеалу, недостаточно добрыми и не всегда способными понять ближнего и посочувствовать ему.

Но, судя по пожеланиям, высказанным в адрес других людей, внутренняя доброта, честность, порядочность и даже внутреннее сочувствие слишком часто умело маскируются. Почему же возможен такой парадокс: сам по себе - мягкий, добрый, нерешительный, а в глазах других людей - совсем иной? Все дело в том, что о себе мы судим по переживаниям, замыслам, сомнениям, а о других - только по внешним проявлениям характера. Откуда нам знать, что внешне очень решительный и ни в чем не сомневающийся человек внутренне подвержен сомнениям, колебаниям, неуверенности? Мы видим его жесткость, проявленную по отношению к нам, а он знает, что десятки раз по доброте душевной не проявлял ее, хотя это пошло бы ему на пользу.

От других мы требуем прежде всего доброты и страдаем от ее недостатка. Это действительно так, если судить по данным психологических исследований. Известно, что качества, которые наиболее высоко оценивают летчики у членов своего экипажа,- это отзывчивость и дружелюбие, и лишь на третьем месте - профессионализм.

Но станут ли все вместе добрее, если каждый в отдельности будет стремиться выработать у себя "силовые" качества характера - решительность, уверенность, силу воли.

Справедливость в человеческих взаимоотношениях торжествует лишь в том случае, когда каждый получает то, чего он желает другим. Таково и единственно справедливое правило самосовершенствования: пожелай себе того, что хотел бы видеть в других.

Может показаться парадоксальной ситуация, в которой человек хочет одного, а ему рекомендуют совсем другое. Он хочет стать решительнее, а ему советуют стать добрее. Но если человек ощущает недостаток каких-либо достоинств в окружающих, это сигнал о неблагополучии собственного отношения к ним. Только изменяясь к лучшему, мы сможем изменить к лучшему других: своей добротой сделать добрее окружающих, своей честностью сделать их более искренними и откровенными, своим пониманием научить их понимать нас.