Вопросы конвергенции телевидения и телекоммуникаций будоражат российское ИТ-сообщество на удивление давно. Еще на заре перестройки в компьютерных кругах активно обсуждались проблемы интерактивного телевидения. Скорое превращение телевизора в персональный компьютер и сетевой терминал уже давно объявлено. Все мы понимаем, что это радикально изменит нашу жизнь - обыкновенный домашний телевизор превратится в универсальное средство доступа к информации, чем будет ознаменовано наступление эры видеодемократии. Однако годы идут, а ничего подобного не происходит.

О состоянии дел в этой области можно было получить исчерпывающее представление на Четвертой Международной выставке широкополосных телекоммуникаций, кабельного и спутникового телевидения в России, которая проходила в Москве 13--15 февраля 2002 года.

Обеспечить доступ к современным возможностям телекоммуникационной сети на необъятных российских просторах - задача непростая. Еще сложнее предоставить населению интерактивные услуги. Эти возможности сегодня активно прорабатываются на сетях кабельного телевидения и спутникового вещания.

Российская орбитальная группировка спутников связи и вещания до 2005 года должна пополниться семью новыми космическими аппаратами. Кроме того, в рамках контракта ФГУП "Космическая связь" (на настоящий момент владеющего десятью космическими аппаратами) и ГКНЦП им. Хруничева в 2003--2004 годах планируется запуск двух малых космических аппаратов "Диалог". Оба проекта будут выполняться при государственной поддержке -- из федерального бюджета на их реализацию выделено $846 млн.

Кабельному телевидению везет меньше. Число его абонентов в России сегодня невелико. По экспертной оценке Ассоциации кабельного телевидения России суммарная емкость построенных сетей кабельного телевидения составляет 20 млн. абонентов, а фактическое количество абонентов -- 12 млн.

Проблем, тормозящих развитие кабельных сетей в России, немало; одна из них -- практически полное отсутствие у кабельных компаний правового поля деятельности. Но главным образом распространению подобных сетей в России мешают сложности финансирования. И дело здесь вовсе не в отсутствии потенциальных инвесторов, а в том, что сложно обосновать возможность быстрой окупаемости таких инвестиций.

В странах со стабильной экономикой и высокой плотностью населения развитие этих сетей становится приоритетным направлением, в строительство современных сетей кабельного телевидения, предназначенных для предоставления интерактивных услуг, вкладываются миллиарды долларов, и в результате темпы продаж интегрированных услуг на основе этих сетей неуклонно возрастают. Кроме того, растет спрос на услуги на дому на базе видео в реальном времени (телепопечительство, телемедицина), в связи с чем провайдеры подобных услуг нуждаются в гибких, относительно дешевых средствах доставки этих видеоуслуг своим клиентам, и в этом качестве также могут выступать сети кабельного телевидения. Операторы кабельного телевидения успешно конкурируют с наземными эфирными распределительными сетями радиотелевизионного вещания и сетями общего пользования.

Современные сети кабельного телевидения могут стать основой для создания мультисервисных интерактивных сетей, а потому поставщики услуг кабельного телевидения с их географически распределенной аудиторией, отработанными схемами взимания платы с населения и инфраструктурой, которая может передавать широкополосный сигнал с высокой пропускной способностью, получают в этой области неоспоримое коммерческое преимущество. Главный вопрос заключается в том, чтобы придумать, как делать деньги.

Обеспечивая передачу сигналов разных типов, широкополосная связь на основе кабельных сетей оказывается в эпицентре конвергенции связи, информационных и вещательных технологий. Пока еще не совсем ясно, какие новые бизнес-модели появятся в области услуг, но дело явно движется к единой интегрированной сети, поддерживающей все виды связи. Технологические барьеры между разными системами пали, и теперь многие пророчат обострение конкуренции между разными видами сетей и каналами передачи.

Проходят годы, но мечта о конвергенции живет и не теряет новизны. В чем причина этой нескончаемой эйфории? Уже сделаны попытки дотянуться до кошелька потребителя с помощью компьютера и мобильного телефона. Увы, эти блага цивилизации доступны далеко не каждому россиянину. Но если удастся использовать такую привычную всем нам вещь, как телевизор, то конвергенция в нашей стране обязательно победит!