Интернет-услуги для самых удаленных уголков земли были представлены новыми владельцами спутниковой сети Iridium, которым в прошлом году с трудом удалось пережить мощнейший внутренний финансовый кризис.

"Впервые доступ в интернет можно будет получать из любой точки земного шара, включая океаны, полярные регионы и горные вершины", - сказал Джино Пикассо, исполнительный директор компании Iridium Satellite LLC.

Однако данной услуге предстоит пройти через конкуренцию с устоявшимися игроками, такими как Comsat, которая сейчас является частью корпорации Lockheed Martin, и Inmarsat, которые уже два десятилетия осуществляют коммуникации с морскими судами, а также начали программы по связи с удаленными малонаселенными и пустынными территориями Земли.

Лучшая услуга Iridium - доступ с весьма скромной скоростью 10Кбайт/с. Большинство домашних компьютеров с телефонными модемами имеют в пять раз большую скорость. И все же, Iridium верит в то, что она сможет предоставить ценнейшие информационные услуги и возможность работы с электронной почтой для областей, в которых ближайшим конкурентом компании будет "голубиная или, в лучшем случае, обычная почта", сказал технический директор Iridium Марк Адамс. "Мы не пытаемся соперничать с существующей телефонной инфраструктурой", - подчеркнул Адамс на демонстрации данной услуги в штаб-квартире компании в Лисбурге, шт. Виржиния.

Для предоставления связи в любую точку земного шара, Iridium использует группу из 66 околоземных спутников, находящихся на низкой орбите. Спутники эти управляются компанией Boeing. В декабре сеть была продана своими старыми владельцами, во главе которых стоял электронный гигант - компания Motorola, после того, как высокие цены на соединение и неуклюжие телефоны значительно понизили заинтересованность потребителей в ее услугах и стали причиной банкротства этого дорогостоящего предприятия. При новых владельцах Iridium уже получил контракт по предоставлению надежного информационного сервиса для американской армии. Сейчас Iridium пытается продать свои услуги авиакомпаниям, компаниям, осуществляющим морские перевозки, шахтам и рудникам, лесозаготовительным компаниям, нефте- и газодобывающим предприятиям и другим фирмам, ведущим операции в удаленных областях.

Лесли Тайлор, консультант по спутниковым системам из Бетезды (шт. Мериленд), считает, что преимуществом Iridium является широкая зона покрытия, в то время как конкуренты компании сделали ставку на покрытие областей с более высоким уровнем прохождения транспорта или с большим населением. "Они нашли хорошую позицию для получения выгоды из удовлетворения нужд авиации, обеспечивая надежную военную связь и связь с удаленными областями ", - отметила Тайлор.