Европейское космическое агентство (ESA) недавно объявило, что оно готово вплотную приступить к разработке системы глобальной спутниковой навигации. Случилось это после обнародования компанией PriceWaterhouseCoopers результатов своего независимого исследования рынка спутниковой связи.

Представители ESA сообщили, что отчет PricewaterhouseCoopers подтвердил их собственные оценки экономической жизнеспособности сети Galileo (в исследовании рассматриваются «огромные потенциальные преимущества» проекта Galileo перед прочими подобными инновациями) и определяются «два важнейших источника» рыночных доходов: проценты от продаж наборов микросхем и доходы сервис-провайдеров).

Развертывание сугубо европейской сети Galileo может поколебать доминирующие позиции США в области спутниковой связи и систем спутниковой навигации. Как ожидается, Galileo будет состоять из 30 автономных спутников, вращающихся на средней земной орбите, за работой которых будут неустанно следить несколько наземных станций контроля и мониторинга. Любой пользователь сети сможет определить свое местоположение с точностью до пяти метров с помощью сигналов, исходящих от трех или четырех спутников.

Стоимость создания новой спутниковой сети оценивается приблизительно в 2,5 млрд. евро. Руководители проекта предпринимают усилия, чтобы система заработала к началу 2008 года. Европейский союз уже готов выделить на проект 680 млн. евро. Тема же дальнейшего финансирования Galileo станет основной темой для обсуждения на совещании Транспортного совета Европейского Союза в декабре.

Лойола де Паласио, вице-президент Европейской транспортной комиссии, в одном из последних интервью отметил, что результаты исследования «поддерживают намерение Европы стать ведущим игроком в стратегически важной области навигации и определения местоположения с помощью спутников».